Muchos cosméticos portan la etiqueta “natural” o “libre de petroquímicos” para diferenciarse de sus competidores a medida que aumenta la demanda de productos que contienen ingredientes elaborados a partir de fuentes renovables. Dada la complejidad que implica obtener varios ingredientes de diferentes partes del mundo y la amplia gama de opciones disponibles, es del interés de productores y distribuidores contar con una prueba analítica de que los ingredientes usados en la elaboración de cosméticos naturales no contienen sustancias derivadas de petroquímicos.
Los ingredientes sintéticos como emolientes, emulsionantes, humectantes, conservantes y surfactantes usados en productos cosméticos usualmente se obtienen de derivados del petróleo. Sus contrapartes naturales son con frecuencia más costosas. Éste es el caso, en particular, de los aceites esenciales. La demanda de aceites esenciales naturales y la fluctuante disponibilidad o calidad de cultivos hace que sus precios sean significativamente más elevados que los de las variedades sintéticas.
Para asegurar que el ingrediente natural utilizado no es falso o ha sido adulterado con componentes petroquímicos más baratos, las medidas de control de calidad de un productor deberían incluir el análisis del origen del producto natural usando Carbono-14.
Los métodos analíticos estandarizados basados en radiocarbono como los de las normas ASTM D6866 e ISO 16620-2 pueden usarse para verificar que un ingrediente cosmético está libre de petroquímicos. Los resultados del análisis conforme a la norma ISO 16620-2 muestran el porcentaje de carbono en un producto que se deriva de fuentes naturales (el carbono de base biológica) con respecto a aquél que se deriva de fuentes sintéticas (carbono derivado del petróleo).
Los materiales obtenidos de la naturaleza tienen un nivel de radiocarbono (Carbono-14) conocido. Las sustancias mezcladas con derivados del petróleo y componentes de origen natural, no obstante, tendrán un nivel de radiocarbono significativamente más bajo. Las sustancias químicas que se derivan al 100% de derivados del petróleo no tienen registro de radiocarbono. En virtud de estas distinciones, medir el contenido de radiocarbono de un material puede ser una herramienta confiable para probar que el mismo sí está libre de petroquímicos.
Por ejemplo, el Ingrediente A elaborado completamente a partir de fuentes renovables (como los extractos vegetales) será 100% de base biológica conforme a la norma ISO 16620-2. El Ingrediente B, compuesto en un 60% de extractos vegetales y en un 40% de derivados del petróleo, tendrá un porcentaje de contenido de base biológica significativamente menor al 100%. Para que un ingrediente cosmético esté libre de petroquímicos, tiene que ser 100% de base biológica.
El laboratorio Beta Analytic, acreditado por la norma ISO/IEC 17025:2017, mide las relaciones isotópicas y comunica los resultados del análisis del origen de productos naturales conforme a la norma ASTM D6866 o a la norma ISO 16620-2 8.3.2: contenido de carbono de base biológica como fracción del carbono total o del carbono orgánico total. El laboratorio, con sede en Miami, entrega resultados en un plazo de 5 a 7 días laborables. Tenemos disponible un servicio prioritario con entrega de resultados en 4 días laborables o menos. Los resultados pueden ser consultados en línea las 24 horas del día, junto con los informes de control de calidad y las fotografías de las muestras.
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